لكن كثيرا من السائقين لم يعودوا قادرين على الاستمرار في دفع بدل إيجار سياراتهم، إذ توقف عملهم بعدما أصبحت شوارع لندن خالية بسبب تدابير الإغلاق المفروضة لمكافحة فيروس كورونا، وبالتالي أعادوا أعدادا كبيرة من السيارات إلى أصحابها.

وقال توني جورجيو -وهو أحد مالكي جي بي تاكسي إن ما بين 150 إلى 200 سيارة على الأرجح موجودة في إبينغ بشمال شرق العاصمة، حيث أوقفت شركته مركباتها، وأضاف لقد اضطررنا إلى إبعادها عن الطريق. ولقيت سيارات الأجرة السوداء هذه شهرة في أنحاء العالم، وقد تم تصميمها بهذا الشكل في الأصل لاستيعاب راكب يضع قبعة طويلة.

ومن أجل الحصول على رخصة قيادة سيارة الأجرة، يتعين على السائقين اجتياز امتحان صعب يسمى اختبار المعرفة (The Knowledge)، ويمتحن استذكارهم الشوارع والطرق والمعالم من خلال الاعتماد على ذاكرتهم فقط.

وقال الأمين العام لجمعية سائقي سيارات الأجرة المرخص لهم ستيف ماكنمارا إن الحقول المليئة بسيارات الأجرة أصبحت الآن ظاهرة جماعية، ووصف الوضع بأنه غير مسبوق، ملاحظا أن قسما كبيرا من السائقين لا يمكنهم الصمود في ظل هذه الظروف.